棕榈酸
棕榈酸是一种饱和高级脂肪酸，以甘油脂的形式普遍存在于动植物油脂中，在自然界中分布很广。棕榈油、棕榈仁油、牛油、乳酪、牛奶及肉类与多种植物油均有着这种脂肪酸，母乳中含量亦相当丰富。
棕榈酸是第一种从脂肪生成中产生的脂肪酸，亦可以由它产生更长的脂肪酸。棕榈酸盐对乙酰辅酶A羧化酶有负面反应，乙醘辅酶A羧化酶是在发展的醘链中负责将乙醘携带者蛋白转为丙二醘携带者蛋白，因而可以阻止棕榈酸盐的生成。
1840年法国化学家首先在皂化棕榈油中发现了棕榈酸，这种酸在当时主要用于生成蜡烛。二战时，棕榈酸开始用于制造凝固汽油弹，是环烷酸铝与棕榈酸铝的混合物。凝固汽油作为增稠剂使用，添加到汽油和其他可燃性液体中。这可以让其长时间燃烧。
棕榈酸的摄取受到世界卫生组织（WHO）的批评，因为有导致心血管疾病风险增加的潜在危害。这一点概括在WHO的饮食和慢性疾病预防报告中。但这些发现是存在争议的，因为没有其他研究证实这一结果。
棕榈酸的使用还引起了其他一些健康关注。一些研究发现给大鼠喂食富含棕榈酸的饮食会导致胰岛素水平提高。但批评者认为，这只是人体尝试平衡血糖水平过程的一部分。
棕榈酸的另一个用途是治疗精神分裂症。帕潘立酮棕榈酸酯是一种抗精神病药物，国外的市场销售名称是“INVEGA Sustenna®”。它直接注射进病人肌肉，棕榈酸的功能是作为药物携带者。由于棕榈酸盐具有的油性特点，这种药物在系统中融化需要较长时间，因此可以延长效力。
棕榈酸是人类乳脂中含量较高的脂肪酸，也是母乳中最主要的饱和脂肪酸，占总脂肪酸的17%~25%。母乳中的棕榈酸（大约70-75%）被优先酯化在SN-2 位上。目前已有临床研究显示，含有SN-2棕榈酸酯的配方粉可以促进脂肪酸和钙的吸收、增强骨骼强度、改善婴儿肠道菌群生长、降低粪便硬度、保护肠道健康等。
