活字印刷术

活字印刷术是一种印刷方法，使用可以移动的木刻字、金属或胶泥字块，用来取代传统的抄写，或是无法重复使用的雕版印刷。

雕版印刷术起源于古代中国。早在隋唐，雕版印刷大行于市。传至宋代，毕昇发明了活字印刷术。历代出现各种活字，包括胶泥木活字、陶活字、瓷活字、铜活字等，不过活字印刷术在古代中国并未普及。汉字数量众多，活字印刷不及西方文字便利，对技术和要求也较高；而雕版印刷容易体现汉字的书法美感，并且便于保存。

大约在1045年，毕昇发明了胶泥活字印刷术，用以取代雕版印刷术。与毕昇同时代的沈括在《梦溪笔谈》中有详细记载：

毕昇用黏土制成字模，每字一模刻在突面反体，深度为1－2毫米，然后用火煅烧。制版时，在四边有框的铁板上放一层松脂、蜡及纸灰，在铁框上排放铁条，在两根铁条间植以活字，植满后再置另一铁条，再行植字，直至整版植满为止。以火烘铁板使松脂等融化，冷却使活字固定在铁板上。趁未冷前，以一平板在上面按平活字，印版即制成。

印刷时，一般用两块铁板。当第一块印版植完字后，遂即上墨，覆纸刷印；同时，在第二块板上继续植字。第一块印版印完，用火烘，使松脂等融化，取下活字再用；此时第二块印版已植好，再刷印。二板轮流交替使用，活字也反复利用。常用字造20个或以上，以备一版重复出现时所用；冷僻字或临时用胶泥刻出。印好后拆版，取下活字，各放入小木格内，外面按字韵分类，贴上纸标签，以便检索。

毕昇的活字原料“胶泥”，指烧陶器用的黏土，制成活字后在陶窑中烧，烧成后的泥活字坚硬光滑。毕昇的活字印刷术完整包括制活字、排版、拆版、刷印、活字贮藏及检索等工序，适用于印制篇幅及印数大的刊物。

法国汉学家儒莲曾将《梦溪笔谈》中毕昇发明活字印刷术的一段史料翻译成法文，他是最早将毕昇发明活字印刷术的史实介绍到欧洲的人。

注：本名词内容引自维基百科