人民文学出版社出版“四大名著”至今已有60多年的历史，是风行海内的经典版本。《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》是中国古典白话小说的巅峰之作。人民文学出版社建社之初，即着手整理“四大名著”，整理工作先后由张友鸾、顾学颉、黄肃秋、冯其庸等著名学者型编辑担任。“四大名著”版本复杂，经过整理者认真比较研究，最终以好的版本为底本、吸纳各本优点出版了“四大名著”整理本。人民文学出版社“四大名著”版本内容全、错误少，在广大读者中享有很高声誉。
此次珍藏版出版，除校勘、分段、标点外，整理者还为“四大名著”增加了必要的注释，不仅对书中涉及的古代典故制度、方言俚语等作出疏解，对书中的诗、词、曲、赋、谜语、酒令等进行串讲，还对一些有争论的问题或观点加以说明，备读者参考。
与之前版本相比，这次新出版的“四大名著珍藏版”插图全部使用戴敦邦的作品，共81幅，除《红楼梦》增加1幅《金陵十二钗与宝玉》长卷外，每部名著精选20幅，都是书中精彩的场景和情节。此外，增加了实用图表，把书中复杂的结构、人物关系和情节等内容化繁为简，帮助读者扫除阅读障碍。
戴敦邦为中国著名国画家，擅人物，工写兼长，多以古典题材及古装人物入画，所作气魄宏大，笔墨雄健豪放，形象生动传神，画风雅俗共赏，主要作品《水浒人物一百零八图》、《戴敦邦水浒人物谱》、《红楼梦人物百图》、《戴敦邦新绘红楼梦》、《戴敦邦古典文学名著画集》等。
