在过去的两个世纪中，西方来到中国，从洞窟、宫殿和画商的密室里搜刮艺术珍品，盗走了雕塑、家具、瓷器、书画等大量国宝。敦煌壁画、龙门石窟、昭陵六骏……这些稀世珍宝现存何处？在盗宝者中，除了臭名昭著的斯坦因、华尔纳、卢芹斋，还有哪些鲜为人知的“幕后黑手”？两位作者通过查阅私人文件、历史档案，以及主要人物的回忆录，详细叙述了从鸦片战争到1949年这段时期，以美国人为首的西方收藏家是如何想方设法获得中国艺术品的一段历史，这些文物最终催生了中国古董市场在欧美的蓬勃发展，也激发了中国人依靠艺术市场促使国宝回归的努力。
这是一本揭秘了中国文物百年流落去向的书，详细梳理了从鸦片战争开始到1949年期间内，西方尤其是美国收藏家们是如何从中国发掘大批珍贵文物，并运送出国的行为，更揭秘了龙门石窟、敦煌壁画、圆明园珍宝、昭陵骏马等国宝的流失路线和去向，并对操纵收购国宝的“幕后黑手”如卢芹斋、兰登·华尔纳等人的行为做了详细考证，完整呈现了我国国宝外流的全过程。
