人物画是中国绘画史上成熟较早的画种，从魏晋隋唐的一枝独秀，到五代两宋以降，人物画日渐式微。及至元代，山水画取代人物画居于统治地位。至明代，人物画虽然已无唐宋之势，亦无同时代山水、花鸟之盛，但依然以题材涉猎之广、笔墨技法之丰、绘画风格之繁，保有了自身的贡献与辨识度。尤其是对其所处时代和社会的深层次介入与观照，更是充分释放了艺术的社会功能，打上了明代特有的文化烙印。
本书辑录了明代人物画家27位，作品138幅，画芯或局部精放60幅，收集整理了明清人物画相关画理画33篇，以“文图并辔、呼应互释”的形式呈现，即经典名画与经典画论合一出版。让读者观画的同时又能“识理”，大大宽展了文化艺术信息的含量。
